Морские черепахи информация. Зеленая черепаха

Объединяет крупных морских и океанических черепах, обладающих обтекаемым сердцевидным или овальным панцирем, покрытым роговыми щитками, и невтягивающимися конечностями-ластами . Большая голова не убирается под панцирь.

Строение

На протяжении десятков миллионов лет, начиная с мезозойской эры , строение морских черепах оставалось практически неизменным. Внешний облик морских черепах можно охарактеризовать наличием плоского обтекаемого спинно-брюшного панциря , двух задних лап и развитых передних ласт. Различные представители черепах данного семейства отличаются деталями анатомического строения: префронтальной чешуёй, количеством и формой щитка карапакса и прочими.

Длина карапакса различных видов колеблется от 140 у зелёной черепахи до 68 сантиметров у оливковой черепахи .

Образ жизни и размножение

Морские черепахи обладают незаурядными способностями в навигации, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли . Они способны безошибочно вернуться на место своего рождения по прошествии многих лет. Особенно выделяется оливковая морская черепаха, представители данного вида собираются для спаривания в один день на каком-то пляже и многие тысячи черепах практически одновременно откладывают миллионы яиц; данный феномен известен как «аррибида» (Шаблон:Tr-es). Атлантическая ридлея, находящаяся на грани уничтожения, и вовсе размножается только на одном пляже мира, находящемся в Мексике .

Средняя продолжительность жизни морских черепах определяется в 80 лет. Половая зрелость у самок наступает примерно в 30 лет, когда они первый раз в жизни возвращаются на пляж, где когда-то вылупились. В течение всего года гнездования, который случается раз в два или четыре года, самка откладывает от четырёх до семи кладок по 150-200 яиц. Спаривание черепах происходит в воде, в прибрежной зоне, зачастую количества спермы, полученной самкой, хватает на несколько кладок.

Способ создания кладки одинаков среди всех видов морских черепах: самка ищет подходящее место на пляже и начинает разгребать песок задними лапами, пока не образуется круглая выемка 40-50 сантиметров в глубину. В данную яму самка откладывает яйца (их количество зависит от многих факторов), после чего засыпает песком и аккуратно утрамбовывает, делая кладку как можно более незаметной. Весь процесс занимает около часа, после чего самка возвращается в океан и больше не заботится о своём потомстве.

Иногда в кладках встречаются неоплодотворённые яйца, но нечасто. Инкубационный период длится около двух месяцев и напрямую зависит от температуры песка, в который зарыта кладка. Так же от температуры зависит и будущий пол черепашек: самцы развиваются при более низкой температуре, самки - при более высокой{{#if:|{{#ifeq:{{#invoke:String|sub|{{{автор}}}|-1}}| |{{{автор}}}|{{#ifeq:{{#invoke:String|sub|{{{автор}}}|-6|-2}}| |{{{автор}}}|{{#ifeq:{{#invoke:String|sub|{{{автор}}}|-6|-2}}|/span|Шаблон:±. |Шаблон:±. }}}}}} }}{{#if: Что обуславливает пол у черепах?|{{#if: |[{{{ссылка часть}}} Что обуславливает пол у черепах?]| Что обуславливает пол у черепах?}} // }}{{#if:|[[:s:{{{викитека}}}|Экология]]|{{#if: |Экология |{{#if:|[{{{ссылка}}} Экология]|Экология}}}}}}{{#if:| = {{{оригинал}}} }}{{#if:| / {{{ответственный}}}.|{{#if:||.}}}}{{#if:Экология|{{#if:| {{#if:| = {{{оригинал2}}} }}{{#if:| / {{{ответственный2}}}.|{{#if:||.}}}}}}}}{{#if:| - {{{издание}}}.}}{{#switch:{{#if:|м}}{{#if:Русич|и}}{{#if:|г}}

}}{{#if:| - {{{том как есть}}}.}}{{#if:|{{#if: | [{{{ссылка том}}} - Т. {{{том}}}.]| - Т. {{{том}}}.}}}}{{#if:| - Vol. {{{volume}}}.}}{{#if:| - Bd. {{{band}}}.}}{{#if:| - {{{страницы как есть}}}.}}{{#if:30-31| - С. {{#if:| (стб. {{{столбцы}}}).|30-31.}}}}{{#if:| - {{{страниц как есть}}}.}}{{#if:| - {{{страниц}}} с.}}{{#if:| - P. {{#if:|[{{{pages}}}] (col. {{{columns}}}).|{{{pages}}}.}}}}{{#if:| - S. {{#if:|[{{{seite}}}] (Kol. {{{kolonnen}}}).|{{{seite}}}.}}}}{{#if:| - p.}}{{#if:| - S.}}{{#if:Познавательная энциклопедия| - (Познавательная энциклопедия).}}{{#if:| - {{{тираж}}} экз. }}{{#if:5-88590-897-4| - ISBN 5-88590-897-4 .}}{{#if:| - ISBN {{{isbn2}}}.}}{{#if:| - ISBN {{{isbn3}}}.}}{{#if:| - ISBN {{{isbn4}}}.}}{{#if:| - ISBN {{{isbn5}}}.}}{{#if:| - DOI :{{{doi}}} {{#ifeq:Шаблон:Str left |10.|| [Ошибка: Неверный DOI! ] {{#if:||}}}}}} (либо детёныши погибают вследствие слишком низкой или высокой температуры). По истечении инкубационного периода маленькие черепахи пробивают скорлупу специальным яйцевым зубом и выбираются на воздух сквозь толщу песка.

Уже на данном этапе смертность среди вылупившихся детёнышей чрезвычайно высока. Однако большинство выбравшихся из песка черепашек так никогда и не достигнут пелагических вод, так как большинство из них будет съедено сухопутными хищниками , а остальных будут поджидать морские. Процент достигших половой зрелости черепах на каждую кладку не превышает сотых долей, что является серьёзным препятствием к восстановлению популяции морских черепах.

На протяжении достаточно долгого времени процесс взросления морских черепах был мало изучен. Однако за последние 20 лет произошли существенные подвижки в изучении зелёной черепахи , и в 2007 году было доказано, что первые пять лет после своего рождения зелёные черепахи проводят в так называемых саргассовых «ложах» (англ. Sargassum bed ), крупных свободно-плавающих водорослевых образованиях. В условиях отсутствия «лож», черепахи скорее всего проводят первые годы жизни вблизи пелагического апвеллинга вод. Характерной особенностью поведения морских черепах на тот момент является хищный образ жизни, они питаются зоопланктоном и мелким нектоном , а после данного этапа жизни практически все черепахи становятся травоядными.

Классификация

Подсемейство Carettinae
- Род Caretta - логгерхеды, или головастые морские черепахи
  - Вид Caretta caretta - логгерхед , или головастая морская черепаха, или каретта, или головастая черепаха
- Род Lepidochelys - ридлеи , или оливковые черепахи
  - Вид Lepidochelys kempii - атлантическая ридлея
  - Вид Lepidochelys olivacea - оливковая черепаха , или оливковая ридлея
Подсемейство Cheloniinae
- Род Chelonia - зелёные черепахи, или суповые черепахи
  - ВидChelonia mydas - зелёная черепаха , или зелёная морская черепаха, или суповая черепаха
- Род Eretmochelys - биссы
  - Вид Eretmochelys imbricata - бисса , или бисс
- Род Natator
  - Вид Natator depressus (ранее Chelonia depressa ) - австралийская зелёная черепаха

Вымершие виды:

Itilochelys rasstrigin - вымерший вид черепах, живших на территории Волгоградской области России около 63 млн лет назад. Был описан на основе частичного скелета (частичный череп с нижней челюстью, шейные позвонки).I. G. Danilov, A. O. Averianov, and A. A. Yarkov. 2010. Itilochelys rasstrigin gen. et sp. nov., a new hard-shelled sea turtle (Cheloniidae sensu lato) from the Lower Palaeocene of Volgograd Province, Russia. Proceedings of the Zoological Institute RSA 314(1):24-41

Галерея

Примечания

Неизвестный тег расширения «references»

Литература

Даревский И. С. Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся. - М.: Высшая школа, 1988. С. 143. ISBN 5-06-001429-0
{{#if:Харин В. Е.|{{#ifeq:{{#invoke:String|sub|Харин В. Е.|-1}}| |Харин В. Е.|{{#ifeq:{{#invoke:String|sub|Харин В. Е.|-6|-2}}| |Харин В. Е.|{{#ifeq:{{#invoke:String|sub|Харин В. Е.|-6|-2}}|/span|

Обитателей тропических морей, насчитывает 6 видов. Условно этих рептилий можно разделить на тихоокеанских и атлантических. Но отличаются они друг от друга мало, да и история их жизни на Земле схожа.

Зеленая морская черепаха. Общее описание

Наиболее крупный вид — зеленая черепаха (фото ниже). Некоторые особи-гиганты имеют вес около 450 кг, но, как правило, масса их тела составляет примерно 200 кг. Длина невысокого, закругленно-овального панциря колеблется от 70 до 150 см. Панцирь покрыт щитками, прикрывающими друг друга и лежащими рядом. Передние конечности в виде ласт с одним когтем незаменимы для плаванья. На маленькой голове расположены крупные глаза. Карапакс (так называется спинная часть панциря) может быть оливково-зеленым или темно-коричневым с желтоватыми пятнами, окраска его непостоянна. Брюшная часть панциря желтоватая или белая.

Зеленая к сожалению, называется еще и суповой. Именно ради вкусного мяса и знаменитого уничтожают этих животных. Охота на черепах продолжается всюду. В местах, где обитает водная зеленая черепаха, ее мясо употребляют в пищу, а также скармливают свиньям. Из панцирей изготавливают поделки и сувениры. В ход идут даже костяные пластинки не столь высокого качества. Яйца едят свежими или добавляют в кондитерские изделия. Поэтому, даже если черепашье мясо не вывозится на рынки крупных городов и в другие страны, многие виды особей постоянно находятся под угрозой полного истребления.

Размножение морских черепах

В возрасте 10 лет черепахи достигают половой зрелости. Для спаривания животные преодолевают через океан сотни миль. Они плывут к родным местам, где появились на свет. Спаривание происходит в море, на небольшом расстоянии от берега.

После спаривания самка на берегу роет ямку в песке и откладывает в нее от 100 до 200 яиц. Кладку зеленая морская черепаха закрывает песком, защищая тем самым от хищников, прямого солнца и жары. Маленькие черепашки появятся из яиц на 40-72 день. Вскрыть скорлупу им поможет яйцевый зуб, который отпадет в первые часы или дни жизни.

Вылупившись, черепашата спешат добраться до воды, изо всех сил работая ластами. Малыши, в отличие от взрослых особей, очень проворны. Это решающий момент начала их жизни, поскольку на этом пути черепашки особенно уязвимы для птиц, змей, грызунов. Но в море их также подстерегает опасность — акулы, дельфины, хищные рыбы не прочь полакомиться детенышами морской черепахи.

Устройство бассейна для содержания в неволе

Содержание возможно только в высококачественной с температурой между 22 и 26°С. Ведь в природе зеленая морская черепаха живет в теплых тропических морях и лишь для кладки яиц выходит на сушу. Размер бассейна с морской водой обязательно должен быть большим, так как взрослые рептилии имеют крупные размеры и для плавания им нужно много пространства. Оптимальная форма бассейна — круглая, поверхность его должна быть гладкой, силиконовая закрыта.

Хорошая фильтрация, а в определенных обстоятельствах и частичная замена воды для стабилизации значения pH обязательны, что обусловлено очень интенсивным обменом веществ морских черепах. Чистка бассейна путем отсасывания остатков пищи и отходов жизнедеятельности должна быть регулярной. Перед помещением в бассейн новых особей их обязательно осматривают.

Взрослые рептилии травоядны и питаются водорослями и травой, а вот в молодом возрасте черепахи едят таких животных, как крабы, губки, медузы, черви и улитки. При выборе рациона кормления для морских черепах следует обратить внимание на профилактику загрязнения воды. Так, не рекомендуется использовать слишком мягкое мясо трески, жирную сельдь, листья салата. Креветки, нежирная морская рыба, водоросли или шпинат - вполне подходящая пища для морских черепах.

Зеленые черепахи – это самый крупный вид . Отдельные экземпляры достигают веса в 400 кг, но это все-таки большая редкость, в среднем вес взрослой особи составляет около 200 кг, при этом в длину она может вырастать до 140 см, а в высоту около 75 см (отдельные представители до 135 см).

Хотя черепаху и называют зеленой, ее расцветка может варьироваться от оливковой до золотисто-коричневой, встречаются и особи черного цвета. Вместо лап у черепах этого вида – ласты, которые невозможно втянуть в панцирь, точно так же, как и огромную голову.

Места обитания

Зеленую морскую черепаху можно встретить во многих частях света: она обитает и в районе южного побережья Аргентины, и на севере США. Данный вид черепах частый гость у берегов Англии и стран Бенилюкса, а также в южноафриканских водах и в Австралии.

Излюбленным местом для проживания зеленых черепах являются прибрежные воды, где на небольшой глубине у них нет дефицита в растительной пище, которая является основой их рациона. Кроме травы, черепахи поглощают моллюсков, медуз и других членистоногих, а также рыбу.

Половая зрелость у морских черепах наступает в возрасте 10 лет. Животные для выведения потомства преодолевают огромные расстояния, возвращаясь в места, где они родились. Сам процесс спаривания происходит в воде. После него самка на песчаном берегу роет яму и откладывает в нее яйца, количество их может быть различным, обычно от 100 до 200 штук. В срок до 3-х месяцев на свет появляются маленькие черепашки. Уже через три часа после рождения малыши держат свой путь к воде.

Уничтожение морской зеленой черепахи

У зеленых морских черепах много врагов, в связи с чем численность этих животных в природе не слишком большая. На стадии яиц гнезду представляют опасность хищники, такие как еноты, змеи, ягуары, домашние собаки. Они разоряют кладки, поедая яйца. Только что вылупившихся, молодых, черепашек в воде постоянно поджидают стаи хищных рыб.

Роль человека в уменьшении популяции этого вида еще более значительна. Со времен Колумба зеленые морские черепахи подвергаются массовому истреблению. Их с целью питания убивали моряки, флибустьеры. Они жарили, солили, вялили мясо. Затем в течении многих веков добыча черепашьего мяса и яиц велась в промышленных масштабах. Рестораны готовы были дорого платить за столь изысканный продукт.

Промысел привел к значительному сокращению численности морских черепах по всему миру. В настоящее время охота на этот вид полностью запрещена в большинстве стран, где они обитают. Однако браконьеры и сегодня уничтожают животных. По мимо мяса и яиц, ценится также панцирь зеленой черепахи, из которого делают всевозможные сувениры.

Вторым названием зеленой морской черепахи – одной из самых крупных среди морских черепах – стало красноречивое «суповая». Многие говорят и о том, что им принадлежит большая роль в успешном открытии и освоении Нового Света, Карибского моря: с XV века отправляющиеся за великими открытиями путешественники начали массовой истребление рептилий.

Черепах забивали сотнями, чтобы пополнять запасы еды, навялив и насушив мяса, часто просто грузили на борт, чтобы иметь в запасе свежие «консервы» для супа. Черепаховый суп и сейчас является деликатесным блюдом. А зеленые морские черепахи как вид находятся на грани вымирания.

Описание зеленой черепахи

Самые большие морские черепахи очень красивы в естественной среде, когда пасутся в прибрежных водах в густых водорослях или рассекают водную гладь мощными передними лапами, снабженными ластами. Огромный панцирь из щитков зеленого или коричневого с желтым цвета отлично маскирует и защищает их от хищников .

Внешний вид

Округлый панцирь зеленой черепахи имеет овальную форму. У взрослых особей он может достигать в длину рекордных 2 метров, но обычные средние размеры 70 – 100 см. Строение панциря необычно: он весь состоит из прилегающих друг к другу щитков, сверху имеет более интенсивную окраску, покрыта щитками и небольшая голова рептилии. Глаза с круглыми зрачками, достаточно велики и имеют миндалевидную форму.

Это интересно! Ласты позволяют черепахам и плавать, и передвигаться по суше, каждая из конечностей имеет коготок.

Вес средней особи – 80-100 кг, не редкость экземпляры весом в 200 кг. Но рекордный вес морской зеленой черепахи – 400 и даже 500 килограммов. Цвет панциря зависит от места, где появилась на свет и растет черепашка. Он может быть как болотного, грязно-зеленого цвета, так и коричневого, с неровными желтыми пятнами. Но зеленый оттенок имеют кожа и накапливающийся под панцирем с внутренней стороны жир, благодаря которому особенный привкус имеют и блюда из черепах.

Поведение, образ жизни

Морские черепахи редко живут колониями, они предпочитают одиночный образ жизни. Но уже несколько веков исследователей ставит в тупик феномен морских черепах, которые прекрасно ориентируются в направлениях течений морских глубин, способны в определенный день собираться на одном из пляжей для того, чтобы отложить яйца.

Спустя несколько десятилетий они способны найти пляж, на котором когда-то вылупились, именно там они отложат яйца, пусть даже преодолеть придется тысячи километров.

Морские черепахи неагрессивны, доверчивы, стараются держаться возле берега, где глубина не достигает и 10 метров . Здесь они греются на поверхности воды, могут выбираться на сушу, чтобы принимать солнечные ванны, поедают водоросли. Дышат черепахи легкими, вдыхая его каждые 5 минут с поверхности.

Но в состоянии покоя или сна зеленые черепахи могут не всплывать по несколько часов. Мощные передние конечности – ласты, больше похожие на весла, помогают им передвигаться со скоростью до 10 километров в час, так что пловцы зеленые черепахи неплохие.

Едва вылупившиеся из яиц малыши спешат по песку к воде. Не всем удается добраться даже до линии прибоя, так как на крох с мягкими панцирями охотятся и птицы, и мелкие хищники, и другие пресмыкающиеся и рептилии. Легкую добычу представляют малыши на берегу, но и в воде они не в безопасности.

Поэтому первые годы жизни, пока панцирь не затвердеет, черепашки проводят в морских глубинах, тщательно маскируясь. В это время они питаются не только растительной пищей, но и медузами, планктоном, моллюсками, ракообразными.

Это интересно! Чем старше черепаха, тем ближе к берегу они предпочитают жить. Постепенно меняется и питание, становясь «вегетарианским».

В мире известно больше 10 «колоний» зеленых черепах, каждой из которых свойственны свои особенности. Некоторых постоянно кочуют, следуя за теплыми течениями, некоторые способны зимовать в родных местах, «греясь» в прибрежном иле.

Некоторые ученые предлагают выделить в отдельные подвиды популяции зеленых черепах, обитающих в определенных широтах. Так произошло с австралийскими черепахами.

Продолжительность жизни

Самыми опасными для черепах являются первые годы, в которые малыши почти беззащитны. Многим из черепашат не удается прожить и несколько часов, чтобы добраться до воды. Однако обзаведясь твердым панцирем, зеленые черепахи становятся менее уязвимы. Средний срок жизни морских зеленых черепах в естественной среде — 70-80 лет. В неволе эти куда меньше, так как людям не удается воссоздать естественную среду обитания.

Подвиды черепахи

Атлантическая зеленая черепаха отличается широким и плоским панцирем, предпочитает жить в береговой зоне Северной Америки, встречаются и возле европейской береговой линии.

Тихоокеанская восточная живет, как правило, на берегах Калифорнии, Чили, встретить их можно даже у берегов Аляски. Отличить этот подвид можно по узкому и высокому панцирю темного цвета (коричневого с желтым).

Ареал, места обитания

Тихий и Атлантический океаны, воды тропиков и субтропиков становятся домом для морских зеленых черепах. Наблюдать за ними можно и в Голландии, и в некоторых районах Великобритании, и на южноафриканских территориях. Как и столетия назад, рептилии не оставляют береговую зону Северной и Южной Америки, хотя сейчас этих удивительных морских обитателей здесь значительно меньше. Есть зеленые черепахи и у берегов Австралии.

Это интересно! Глубина до 10 метров, хорошо прогретая вода, много водорослей и каменистое дно – вот и все, что привлекает черепах, делает привлекательной той или иной участок мирового океана.

В каменистых расщелинах они прячутся от преследователей, отдыхают, пещеры становятся их домом на год или несколько лет . Где бы они не жили и не питались, перебираясь с места на место, руководствуясь инстинктами, что-то заставляет их снова и снова возвращаться на родные пляжи, где за ними идет просто варварская охота. Черепашки – отличные пловцы, не боящиеся больших расстояний, большие любители путешествий.

Питание зеленой черепахи

Едва увидевшие свет черепашата, повинуясь древним инстинктам, стремятся как можно дальше в глубину. Именно там, среди кораллов, морских рифов, множества водорослей им угрожает минимальное количество стремящихся съесть их обитателей суши и вод. Усиленный рост заставляет их поглощать не только растительность, но и моллюсков, медуз, ракообразных. Охотно едят юные зеленые черепахи и червей.

Спустя 7-10 лет мягкий панцирь твердеет, добраться до вкусного мяса становится все сложнее и птицам, и многим хищным рыбам. Поэтому черепахи без страха устремляются все ближе и ближе к берегу, к прогретой солнцем воде и разнообразной растительности не только водной, но и прибрежной. К моменту, когда зеленые черепахи становятся половозрелыми, они полностью переходят на растительную пищу, и до старости остаются вегетарианцами.

Особой любовью пользуется у черепах талассия и зостера, густые заросли которых на глубине 10 метров часто называют пастбищами. Не отказываются рептилии и от ламинарии. Их можно встретить вблизи от берега во время прилива, с удовольствием поглощающих сочную земную растительность.

Размножение и потомство

Половозрелыми зеленые черепахи становятся после 10 лет. Различить пол морского обитателя можно значительно раньше. Самцы обоих подвидов уже и ниже самок, панцирь более плоский. Главное отличие – хвост, который у мальчиков длиннее, он достигает 20 см.

Спаривание самцов и самок происходит в воде . С января по октябрь самки и самцы привлекают к себе внимание, издавая различные звуки, похожие на пение. За самку сражаются несколько самцов, оплодотворить ее могут также несколько особей. Иногда этого хватает не на одну, а на несколько кладок. Спаривание длиться несколько часов.

Самка отправляется в далекое путешествие, преодолевая тысячи километров, чтобы добраться до безопасных пляжей – гнездовий, всего раз в 3-4 года. Там, выбравшись ночью на берег, черепаха копает ямку в песке в укромном месте.

Это интересно! В это гнездо в хорошо прогреваемом месте она откладывает до 100 яиц, а затем засыпает песком и разравнивает почву, чтобы потомство не стало легкой добычей ящериц, варанов, грызунов и птиц.

Всего за один сезон взрослая черепаха способна сделать 7 кладок, в каждой из которых будет от 50 до 100 яиц. Большая часть из гнезд будет разорена, не всем малышам суждено увидеть свет.

Спустя 2 месяца и несколько дней (инкубация яиц черепах – от 60 до 75 дней) маленькие черепашата коготками разрушат оболочку кожистого яйца и выберутся на поверхность. Им нужно будет преодолеть расстояние до 1 км, отделяющее их от спасительной морской воды. Именно в местах гнездовий селятся птицы, которые охотятся за только что вылупившимися малышами, так что на пути черепашек ждет много опасностей.

Добравшись до воды, малыши не только плывут самостоятельно, но и пользуются островками из водных растений, цепляясь за них или взбираясь на самый верх, под лучи солнца. При малейшей опасности черепахи ныряют и ловки и быстро уходят на глубину. Малыши самостоятельны с момента рождения и не нуждаются в родительской опеке.

Морские черепахи принадлежат к классу пресмыкающихся или рептилий (Reptilia ), в который входят, кроме отряда черепах, отряды крокодилов, чешуйчатых и клювоголовых. Представителей отряда черепах (Testudines ) отличает от других рептилий наличие средства пассивной защиты - панциря, который представляет собой костно-хитиновый щит, закрывающий тело черепах со стороны спины, боков и брюха.
Спинная часть щита, называемая карапаксом, соединяется с брюшной (пластрона) либо подвижными сухожилиями, либо прочной костной перемычкой. Карапалакс состоит из костных пластинок кожного происхождения, с которыми срастаются ребра и отростки позвонков скелета черепахи. Пластины пластрона образованы из ключиц и брюшных ребер.
Сверху у большинства видов черепах панцирь покрыт симметричными роговыми щитками. Лишь у одной группы - мягкокожистых черепах костный панцирь покрыт сверху мягкой кожей. Швы между пластинами и щитками не совпадают, что придает панцирю особую прочность.
Форма панциря разных видов черепах связана с их образом жизни: у сухопутных он высокий, куполообразный, у пресноводных видов - более низкий, уплощенный, у морских черепах форма панциря обтекаемая, сердцевидная или каплевидная.
Черепахи лишены зубов, вместо них имеются острые роговые края на челюстях. Мышцы конечностей чрезвычайно развиты, а мускулатура спрятанного под панцирем тела почти исчезла.

Черепахи ведут свое происхождение от пермских котилозавров и наибольшего рассвета достигали в мезозойскую эру. Из 26 ископаемых и живущих ныне семейств черепах до наших дней дожили лишь 12.
Самой крупной из ископаемых черепах является миолания, длина которой составляла около 5 метров.

В настоящее время отряд черепах насчитывает около 230 видов, которые объединены в 12 семейств и 5 подотрядов. Распространены они, главным образом, в тропиках и субтропиках. Обитают они и в пустынях, и в горах и в тропических лесах, в реках, озерах и болотах, в прибрежной зоне морей и в открытом океане.

В этой статье мы более подробно познакомимся с подотрядом морских черепах (Cheloniodea ), которые более всего интересны для дайверов.
Как понятно из названия, все эти черепахи - обитатели морских пространств, и только для кладки яиц самки выползают на сушу. В этом подотряде объединены очень крупные черепахи, имеющие сердцевидный или овальный, обтекаемой формы панцирь, покрытый роговыми щитиками.
Конечности у морских черепах преобразовались в ласты и не могут прятаться под панцирь, как у большинства сухопутных черепах. Большая голова тоже не может убираться под панцирь, а шея - короткая и толстая, может прятаться в панцире лишь частично. Пальцы веслообразных ног срослись и только 1-3 из них имеют короткие ногти. Передние ласты значительно превосходят по размерам задние и служат основным органом передвижения для морских черепах.
Из органов чувств у черепах неплохо развиты зрение и обоняние, органы слуха находятся в зачаточном состоянии.

Всего в подотряде морских черепах насчитывается 6 видов, объединяемых в 4 рода одного семейства (Cheloniidae ).

Раньше в этот подотряд включали и семейство кожистых черепах , состоящее из одного вида, но позже кожистых черепах выделили в отдельный подотряд из-за особенностей строения организма.
Кожистые черепахи тоже являются морскими жителями, причем встречаются они, в основном, в открытых пелагических водах морей и океанов, очень редко приближаясь к берегам. Обитают они в теплых морях, изредка Гольфстримом заносятся в умеренные широты.

Это самые крупные представители отряда черепах, живущие в море. В размахе ласт они достигают 3 метров и веса до 600 кг. При опасности они энергично защищаются, нанося удары ластами и клювом, а будучи раненной, кожистая черепаха издает крик, который очевидцы описывают похожим на рев или громкий стон. Внешними отличительными признаками кожистых черепах является покрытие верхней стороны панциря прочным кожистым слоем, отсутствие когтей на ластах и наличие резких продольных гребней на панцире - 7 на спинной и 5 на брюшной стороне. Окраска панциря со стороны спины темно-бурая, до черной. Голова очень крупная, округло-притупленная, на верхней челюсти имеется по одному острому зубцу с каждой стороны.

Черепахи подотряда морских черепах обитают в тропических и субтропических морских водах всего земного шара, заплывая иногда и в умеренные широты.

Наиболее известным видом морских черепах является зеленая или суповая морская черепаха (Chelonia mydas ). Она широко известна во многих странах, благодаря своему вкуснейшему мясу и бесподобному черепаховому супу, который приготавливается из нее.
Эти черепахи наиболее крупные в своем семействе. Панцирь взрослой особи зеленой морской черепахи может достигать в длину 140 см, а вес наиболее крупных экземпляров - свыше 200 кг.

В Атлантическом океане зеленых морских черепах можно встретить от берегов Аргентины на юге до побережья США на севере и от берегов Великобритании и Бельгии до южноафриканских вод. По-видимому, в умеренные широты побережий Европы и США их заносит струями Гольфстрима.
Зеленые морские черепахи, заселяющие моря австралийского региона и Океании в последнее время выделяют в отдельный вид - Ch.depressa.
Хотя зеленых морских черепах можно встретить и в открытых водах, вдали от суши, однако основное их местопребывание - прибрежные акватории, где на глубине 4-6 метров простилаются богатые "пастбища" с густой порослью водных растений, составляющих основной рацион этих рептилий. Кроме водорослей, пищей для морских черепах служат медузы, моллюски, членистоногие и другие малоподвижные морские животные.
Особенно привлекают морских черепах места, где неровное дно с выходами скал образует гроты и пещерки, где они могут отдыхать.

В прежние времена зеленые морские черепахи были очень многочисленны во многих районах своего ареала обитания. Известно, что Х.Колумб, пересекая в ХVI в. Карибское море, был поражен обилием морских черепах, обитающих в этих местах. Морские черепахи, буквально, преграждали путь его кораблям, затрудняя движение. Колумб даже назвал открытые им здесь острова Лас-Тортугас, что в переводе с испанского означает "черепаха". Правда это название за островами не закрепилось, как не смогли сохраниться и многочисленные стада морских черепах, уничтоженные черепашьим промыслом.
Там, где раньше невозможно было провести корабль сквозь сплошную массу панцирей, теперь трудно встретить даже одну черепаху.
Черепашье мясо служило источником питания для моряков, китобоев и пиратов. Его вялили, варили, солили впрок, а также содержали черепах в неволе для последующего употребления в пищу. Недаром говорят, что зеленые морские черепахи сыграли важную роль в освоении Карибского бассейна.
В наши дни численность этих животных резко снизилась и мало мест на планете могут похвастать их относительной многочисленностью.

Морских черепах поедают крупные хищные рыбы, особенно тигровые акулы, легко проламывающие зубами панцирь черепах. Однако уменьшение популяций морских черепах связано, в первую очередь, с уничтожением кладок их яиц, деликатесным содержимым которых кормятся и различные животные - еноты, оцелоты, змеи и даже домашние собаки, и, конечно же, человек.
Черепашьи яйца славятся своим вкусом с давних времен, и эта слава сослужила им скверную службу. Несмотря на повсеместные запреты, яйца морских черепах добываются браконьерами и продаются на рынках по очень высоким ценам.

Много маленьких черепашек гибнет по пути от кладки к спасительной морской глубине, поедаемые все теми же сухопутными хищниками. Но и море встречает крошек не всегда приветливо - здесь тоже много естественных врагов, пожирающих черепашью молодь. Таким образом, лишь единицам удается прорваться через жесткие кордоны и выжить.
Особенно велика роль человека в уменьшении численности зеленых морских черепах. Не только ценные яйца, но и мясо этих животных служат предметом многовекового промысла. Их отлавливают везде и всюду для приготовления многочисленных черепашьих блюд. Особенно высоко ценится в ресторанах многих стран суп из черепахи , для приготовления которого используют мясо и хрящи с брюшной стороны панциря, так называемые "калипи".
Запрет на отлов морских черепах, особенно беременных самок, и разрушение кладок их яиц введен во многих странах. Однако ничто не может остановить браконьеров перед легкой и доходной добычей. Ведь зеленую морскую черепаху, несмотря на большие размеры, легко пленить - достаточно лишь перевернуть ее вверх брюхом, и она становится совершенно беспомощной.

Необычный способ отлова морских черепах придумали аборигены Океании. В качестве снасти используется прочная веревка, к которой привязана рыба-прилипала. Несколько прилипал, выпущенных на привязи в море, могут присосаться своими присосками к плавающей черепахе настолько сильно, что даже крупная черепаха не может освободиться от такого "капкана". Проще разорвать прилипалу, чем заставить ее отпустить добычу рыбаков.
Зеленые морские черепахи имеют закругленно-овальный невысокий панцирь, закругленное короткое рыло, крупные (как и у всех морских черепах) глаза с красивым, линзообразным разрезом век. На передних ластах обычно имеется по одному когтю. Самцы отличаются от самок по более плоскому панцирю и более длинному хвосту (более 20 см). Окраска верхней стороны тела зеленой морской черепахи - от оливково-зеленой до темно-коричневой, с желтоватыми пятнами. Снизу - белая или желтоватая. Края ласт темные.

Строение тела и внутренних органов зеленых морских черепах мало отличается от строения всех прочих представителей этого отряда.
Кажущиеся неуклюжими и неповоротливыми на суше, в воде морские черепахи передвигаются очень ловко. И это понятно - ведь большую часть жизни они проводят в воде, выбираясь на берег лишь для кладки яиц.

Другой известный представитель морских черепах - бисса (Eretmoshelys bricata ) внешностью очень напоминает зеленую морскую черепаху, однако заметно мельче ее. На передних ластах биссы, обычно, по два когтя.
Верхняя челюсть заметно выступает вперед и вооружена, в отличие от зеленой морской черепахи, острым зубцом.
Верхняя часть панциря коричневая, с красивым желто-пятнистым рисунком. Бисса широко распространена во всех тропических морях, заплывая, изредка, в умеренные широты. Северный ареал ее распространения в Атлантике ограничен водами морей Великобритании, северного побережья США, на юге - берегами Южной Бразилии и Южного побережья Африки.
В Тихом океане она встречается от берегов Японии и Калифорнии до Перу. Обычна в теплых водах Индийского океана. Держится она, преимущественно, в мелких прибрежных водах, заливах, устьях рек с песчаным или илистым дном.
В отличие от зеленой морской черепахи, бисса предпочитает животную пищу - моллюсков, асцидий, членистоногих, но может питаться и растительной пищей.
Гнезда биссы тоже устраивают на берегу, вырывая в песке ямку и откладывая в нее 150-200 круглых яиц, диаметром около 4 см. Наиболее известны гнездовые районы бисс на Шри-Ланке и на побережье залива Чирики в Панаме.
Как и зеленая морская черепаха, бисса является предметом активного промысла. Ценятся яйца и панцирные роговые пластинки этих черепах. из которых изготавливаются различные украшения и сувениры.

Мясо биссы тоже употребляется в пищу, однако, по мнению гурманов, менее вкусно, чем мясо зеленых морских черепах. Кроме того, в некоторых районах мясо биссы пользуется дурной славой из-за имевших место случаев отравления, даже со смертельными исходами. Это связано, по-видимому, с тем, что биссы иногда поедают ядовитых морских животных.
Тем не менее в некоторых регионах (например, на Каймановых островах) мясо биссы ценится даже больше, чем мясо зеленых черепах. Деликатесом считается тушеное мясо биссы.
Яйца морских черепах бисс активно разыскиваются местным населением и употребляются в пищу в сыром или вареном виде. Все это вовсе не способствует сохранению численности бисс в местах их обитания.

Логгерхед, или головастая морская черепаха (Carreta carreta ) крупнее биссы - ее сердцевидный панцирь может достигать у крупных особей 1 метра в длину. Морские черепахи логгерхеды встречаются, практически, в тех же местах, где и описанные ранее виды - зеленая черепаха и бисса.
Внешние отличия логгерхедов заключаются в наличии на спине 5 пар реберных щитков. На передних ластах у этих морских черепах по паре тупых когтей. Голова очень массивная, покрыта крупными щитками. Верхняя челюсть слегка выступает впереди нижней. но не имеет на конце столь выраженного клюва, как у морской черепахи биссы. Панцирь логгерхедов окрашен сверху в характерный красновато-коричневый цвет.
Встретить этих морских черепах можно и в открытом море, безмятежно отдыхающих на поверхности воды, и у морских берегов, и в устьях рек. Отмечались случаи отлова особей логгерхедов даже в морях, омывающих российские берега. Этих черепах встречали, в единичных случаях, в Заливе Петра Великого (Дальний Восток) и в Баренцевом море.
Питается логгерхед, в основном, животной пищей, как и бисса, но может употреблять в пищу и водоросли.

Места кладки яиц логгерхедов разбросаны по многим побережьям теплых морей и даже в умеренных широтах. Так, на Атлантическом побережье США логгерхеды гнездятся вплоть до Виргинии. Самка откладывает в выкопанное гнездо до 150 кожистых яиц. Яйца округлые, чуть более 4 см в диаметре. Из яиц через 1-2 месяца вылупляются черепашки, которые проводят несколько часов в гнезде, а затем дружно вылезают из песка и бегут к морю.
Яйца логгохедов, как и всех морских черепах считаются признанным деликатесом и интенсивно собираются местным населением и браконьерами.
Мясо логгерхедов считается не вкусным и употребляется в пищу лишь в местах их обитания аборигенами.

Очень похожа на логгерхеда ридлея или оливковая черепаха (Lepidochelys olivacea ), отличающаяся от него более округлым панцирем, большим числом реберных щитков и оливково-серой окраской спины. Размеры панциря ридлеи могут достигать 80 см. Ареал обитания и пищевые пристрастия у этих морских черепах такие же, как и у предыдущих видов.

Долго существовала, так называемая, "загадка ридлеи". Если места кладки тихоокеанских морских черепах ридлей известны с давних времен, то у ее атлантической разновидности такие кладки долго не могли обнаружить. Не встречались ни беременные самки ридей, ни мелкие черепашки.
Ловцы черепах во многих регионах Атлантического океана даже считали ридлею неспособной к размножению, поскольку бытовало убеждение, что она является гибридным животным - помесью логгерхеда и зеленой черепахи. И лишь в 60-е годы прошлого столетия ученые выяснили, что атлантические ридлеи откладывают яйца лишь в единичных местах атлантического побережья Мексики, причем яйца они откладывают совместно с другими видами морских черепах. А поскольку ридлеи внешне очень схожи с логгерхедами, то эти места гнездовий считались принадлежащими логгерхедам.

Тем не менее, атлантический подвид ридлеи наиболее подвержен уменьшению популяций из-за того, что на планете очень мало мест, где эти морские черепахи откладывают яйца.
Эти места известны браконьерам, и угроза полного уничтожения для ридлей в недалеком будущем реальна, если защитники природы не предпримут срочных мер по их защите.

Все виды морских черепах в настоящее время строго охраняются и внесены в Международную Красную книгу МСОП. В ряде стран даже организованы специальные фермы для инкубации яиц и доращивания молоди.
Предпринимались и попытки перевозки кладок черепашьих яиц на удаленные острова, чтобы изменить районы их гнездования. Ведь считается, что достигшая половой зрелости морская черепаха, приплывает устраивать гнездо именно на том берегу, где сама появилась на свет.
Однако численность всех видов морских черепах по-прежнему уменьшается.

Ниже представлен видеоролик, на котором вы можете увидеть, как морская черепаха откладывает яйца.